香港中学是孩子另一个重要的学涯转折点，对于有了在香港幼升小的经历的父母来说，小升中（内地叫小升初）基本是类似的游戏规则。
香港中学分为四类：资助、官立、直资及私立。官立及资助中学（简称官津中学）使用教育局的「中学学位分配办法」收生，而私立及直资中学则是自定申请时间表。香港官津中学每年1月申请、7月公布结果，官津中学的申请基本是靠小五和小六的三次呈分考试结果决定。
除了申请香港官津中学外，父母也可为子女同时申请多所直资/私立中学。香港现在直资中学总数有60多所，私立中学只占非常少数。香港直资中学当中，有大约20所会参加「中学学位分配办法」，其他40所直资中学自订中一收生的程序及申请日期。这些「非参加派位直资中学」通常于每年9月到12月接受下学年中一入学申请，家长要及早准备，以免错失入读机会。
香港直资和私立小学的入学竞争在香港达到白热化水平，通常有比哈佛录取率更低的说法。不少直资名校是一条龙学校，学生可直接由小学升读中学。入读直资小学名校，等同提前锁定了直资中学名校。而香港直资中学中的传统名校除开办本地课程，有的还开办国际预科教育（IB）课程或英国高考课程（GCE A-Level），学生有更多选择。比如圣保罗男女中学和拔萃男书院开办IB课程且学生成绩非常好，拔萃女书院、圣保禄学校等也开办IB课程。香港直资中学名校的课外课程也特别丰富，学费也比大多数国际学校低。不少传统官津名校近年都积极申请转为直资学校，以求获得更大的教学灵活度。
香港直资中学各有特色，且没有校网限制，小六生可按能力和个人特质选报，近年愈来受家长欢迎。加上升中人数在这一两年回升，令不少学校的学位竞争情况激烈。譬如「状元摇篮」圣保罗男女中学，去年有约90个供外校生报读的中一学额，后却有1450人报名，约16人争一个学额。
香港官津中学方面，根据去年参加派位中学提供的收表数字，知名的传统官津名校深受家长追捧，如皇仁书院收表600份、九龙华仁书院收表680份，平均14人争一位。
另在全港范围知名度一般，但地区上办学出色的地区名校收表数较传统名校少，但也十分抢手，例如东区张祝珊英文中学收表380份、平均10人争一位，北区香港道教联合会邓显纪念中学收表410份、平均8人争一位。当然也有个别地区名校竞争比部分传统名校更激烈，例如湾仔区圣公会邓肇坚中学收表645份，平均16人争一位。
不论是香港官津还是直资，英中即以英文为主要授课语言的中学普遍被认为更好，学额僧多粥少。按照教育局数据，香港的英中中一学额约有9934个，适龄学童则升至50,300名，平均每5.2名小六学生争一个英中学额。
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